中國木雕藝術的起源可以追溯至新石器時代，早在7000年前的河姆渡文化中，就已出現了木雕魚。秦漢兩代木雕工藝日趨成熟，風格表現為拙重、宏偉的陽剛之美。

 

在漢明帝感夢遣西域求佛法之后，過去被認為是“皂隸之事”的雕塑活動，得到了一批有一定社會地位的名士、文人、僧侶的認可和參與，佛像雕塑改變了中國雕塑史上的格局，一舉成為主流。

木雕的傳承和發揚

 

木雕是以各種木材及樹根為材料進行雕刻，是以傳統雕刻工藝中的重要門類。木雕的歷史非常悠久，在浙江余姚河姆渡文化遺址就有木雕魚出土，這是我國木雕史上最早的實物。

 

河南信陽戰國大墓出土的木雕鎮木獸，湖北云夢漢墓出土的彩雕木傭均為我國早期木雕作品。由于保存的困難，現今很難看到超過千年的木雕作品。

 

兩宋時期木雕作品較為多見，這時的木雕已采用組織細密的木材為載體進行制作，這就有利于木雕作品的傳世。我國的一些廟宇里還保存有宋代的木雕作品。

 

元明時由于海外貿易的急速發展，木材種類有所增加，許多由海外進口的硬質木材，是木雕工藝得到長足發展。